Всемирный день водных ресурсов, который отмечался 22 марта, в этом году, по решению ООН, стал днем отсчета Международного десятилетия действий «Вода для жизни». «Суть этого десятилетия в том, — отметила в своем выступлении глава представительства ООН в Беларуси госпожа Джихан Султаноглу, — чтобы уделить повышенное внимание всем проблемам, связанным с водными ресурсами на всех уровнях». Вода, как ветер и перелетные птицы, не знает границ. От того, что Неман на определенном этапе называется Нямунас, Западная Двина в Латвии становится Даугавой, они не разорваны. Все это – гидросфера. Всеединая система, которая функционирует по своим законам и обеспечивает устойчивое развитие всем странам и народам. Ее сохранение – важнейшая проблема. Однако мировая статистика, связанная с водой, не особенно радует. Более миллиарда жителей Земли не имеют устойчивого доступа к чистой воде, еще 2,4 миллиарда – к надлежащим средствам санитарии. Все это приводит к тому, что ежегодно более 2,2 миллиона человек, главным образом в развивающихся странах, погибают от болезней, связанных с низким качеством воды. Около 6 тысяч детей умирают от неимения доступа к должным санитарно-гигиеническим условиям. К счастью, Беларусь обладает достаточными водными ресурсами. В нашей стране — более 20 тысяч рек, 11 тысяч озер, 9 тысяч болот. По данным на 2000 год, сто процентов белорусов имеют доступ к безопасной питьевой воде, а 96 процентов городского населения и 67 процентов сельского располагают доступом к соответствующим санитарным условиям. По мнению специалистов, объема водных ресурсов страны вполне должно хватить как для нынешних, так и будущих поколений. Впрочем, доступ к системе водоснабжения не всегда означает надежность и безопасность, поскольку существуют проблемы с ремонтом сетей, поддержанием системы водоснабжения в рабочем состоянии. По данным Минприроды, в 1999 году около 30 процентов проб, взятых в городах, более 50 процентов проб в сельской местности не соответствовали санитарным стандартам. Кроме того, имеющиеся запасы воды не всегда экономно и рационально используются. Так, каждый белорус ежедневно потребляет около 200 литров воды, тогда как в странах Западной Европы эта цифра равняется лишь 135 литрам. Как рассказала госпожа Султаноглу, представительство ООН в сотрудничестве с правительственными учреждениями, неправительственными организациями и общественностью Беларуси уже реализовало целый ряд экологически значимых проектов. В частности, разработаны и начали реализовываться интегрированные планы управления ключевыми низинными болотами Полесья, бассейна рек Днепр, Припять и ее притоков. В ближайшие годы планируется оказать содействие в управлении охраняемыми территориями для защиты наиболее уязвимых экосистем, решении проблем, связанных с промышленными загрязнениями и неэффективным использованием энергии, которые оказывают влияние на качество водных ресурсов.